NBA — Del logo a un dribbling

El jugador que inspiró el logo de la NBA es Jerry West, una leyenda de Los Angeles Lakers. Una simple fotografía de él driblando se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles en los deportes.

Una fotografía se convierte en un emblema

La historia comienza en 1969. La NBA estaba compitiendo con otra liga, la ABA, por jugadores, audiencia y atención mediática. Su comisionado, J. Walter Kennedy, quería una identidad visual fuerte. Se dirigió al diseñador gráfico Alan Siegel, quien había supervisado el desarrollo del logo de las Grandes Ligas de Béisbol. La idea era darle al baloncesto un símbolo igualmente reconocible.

Siegel buscó en los archivos de la revista Sport . Una fotografía de Wen Roberts llamó su atención: Jerry West, inclinado ligeramente hacia adelante, moviéndose con el balón. Le gustaba la composición vertical y la sensación de movimiento.

Simplificó el contorno del jugador en un silueta blanca contra un fondo azul y rojo, evocando la identidad visual del béisbol. La elección de West se debió por lo tanto en gran parte a la fuerza de esa imagen: unas pocas líneas eran suficientes para transmitir baloncesto y movimiento.

Una pequeña anécdota: Siegel cobró $14,000 por el trabajo, como luego relató.

Jerry West, un jugador destacado

West pasó toda su carrera en la NBA con los Lakers, de 1960 a 1974, y apareció en nueve Finales.

Fue un tirador excepcional y un defensor fuerte. Terminó su carrera promediando 27 puntos por partido, con 14 selecciones al All-Star. Su otro apodo famoso era "Mr. Clutch": el jugador en quien sus compañeros confiaban el balón cuando un partido llegaba a sus últimos segundos.

En 1969, fue nombrado MVP de las Finales a pesar de la derrota de los Lakers. Sigue siendo el único ganador de ese galardón proveniente del equipo perdedor.

Finalmente se convirtió en un campeón de la NBA en 1972. El jugador detrás de la silueta ya tenía una carrera excepcional, marcada por logros individuales y una larga búsqueda del título.

Su influencia continuó después del retiro

West más tarde se convirtió en entrenador, cazatalentos y ejecutivo. Ayudó a construir los grandes equipos de los Lakers de los años 80, y luego desempeñó un papel decisivo en la formación del equipo alrededor de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant.

Esta es otra dimensión de su historia: él moldeó varias generaciones de baloncesto, primero como jugador y luego reuniendo talentos capaces de ganar.

Un homenaje que lo incomodó

La NBA durante mucho tiempo evitó vincular oficialmente la silueta a una persona en particular, prefiriendo presentarla como un símbolo de toda la liga. Sin embargo, su creador confirmó claramente que Jerry West fue la inspiración.

West tenía sentimientos encontrados. Dijo que se sentía halagado, pero que le resultaba difícil el apodo "El Logo" convertirse en una parte tan grande de su identidad. En 2017, incluso explicó que hubiera preferido que el público nunca hubiera descubierto que la silueta estaba basada en él. Sentía que el trabajo de toda una vida podía reducirse a esa única imagen.

Jerry West murió el 12 de junio de 2024, a los 86 años. Su movimiento permanece en el logo: la silueta ha perdurado durante décadas, incluida la actualización de la tipografía en 2017. . Un momento en la cancha se convirtió en una imagen que lo supera.